Mal de Altura | Mal de Altura Kilimanjaro | Mal de Altura en el Kilimanjaro

¿Qué es el mal de altura?

Los  síntomas asociados al mal de altura se deben a la incapacidad del  cuerpo para adaptarse a niveles más bajos de oxígeno en la sangre. A  nivel del mar, la concentración de oxígeno es de aproximadamente el 21 %  y la presión barométrica promedia los 760 mmHg. A medida que aumenta la  altitud, la concentración de oxígeno se mantiene, pero la cantidad de  moléculas de oxígeno por respiración se reduce debido a la menor presión  barométrica. A 3658 metros (12 000 pies), la presión barométrica  disminuye a 483 mmHg, lo que resulta en aproximadamente un 40 % menos de  moléculas de oxígeno por respiración. Para aumentar los niveles de  oxígeno en la sangre, el cuerpo responde respirando más rápido. Aunque  los niveles de oxígeno aumentan, no se pueden alcanzar las  concentraciones a nivel del mar. El cuerpo debe adaptarse a tener menos  oxígeno. Este ajuste se denomina aclimatación. A altitudes superiores a  los 5500 metros, la aclimatación no es posible y el cuerpo comienza a  deteriorarse.

Aclimatación

La  principal causa del mal de altura es subir demasiado alto y demasiado  rápido. Con el tiempo suficiente, el cuerpo se adaptará a la disminución  de oxígeno a una altitud específica. Este proceso se conoce como  aclimatación y generalmente dura de uno a tres días a cualquier altitud.  Al ascender a una mayor altitud, el cuerpo debe reajustarse a la nueva  altitud en un período de uno a tres días.

Para afrontar la disminución de los niveles de oxígeno, el cuerpo reacciona de las siguientes maneras:

• Aumenta la frecuencia y la profundidad de la respiración.
• Aumenta la presión en las arterias pulmonares, lo que obliga a la  sangre a dirigirse a partes del pulmón que normalmente no se utilizan  durante la respiración a nivel del mar.
• Se producen glóbulos rojos adicionales para transportar oxígeno.
• Se producen enzimas para facilitar la transferencia de oxígeno de la hemoglobina a los tejidos corporales.
• Es fundamental que los excursionistas estén atentos a los síntomas  del Mal Agudo de Montaña durante las excursiones al Kilimanjaro y al  Meru y que se comuniquen regularmente con el guía sobre su estado. Es  muy importante descansar y no ascender más si se experimentan síntomas  graves de MAM.

Respiración de Cheyne-Stokes

Por  encima de los 3000 metros (9842 pies), la mayoría de las personas  experimentan una respiración periódica durante el sueño, conocida como  respiración de Cheyne-Stokes. El patrón comienza con algunas  respiraciones superficiales y aumenta a respiraciones profundas con  suspiros, para luego disminuir rápidamente durante unos segundos antes  de que la respiración superficial se reanude. Durante el período en que  se detiene la respiración, la persona suele estar inquieta y puede  despertarse con una repentina sensación de asfixia. Esto puede alterar  los patrones de sueño y agotar al escalador. Este tipo de respiración no  se considera anormal a gran altitud. Diamox es útil para aliviar esta  respiración periódica.

Los  síntomas graves del mal de altura incluyen mayor dificultad para  respirar, pérdida de la capacidad para caminar, disminución de la  consciencia mental y acumulación de líquido en los pulmones. El mal de  altura grave solo puede tratarse mediante el descenso inmediato a  altitudes menores.

Otras enfermedades graves relacionadas con la altura:

Otras  dos formas graves de mal de altura pueden resultar de la imposibilidad de descender a altitudes menores. Estas incluyen el edema pulmonar de  gran altitud (EPAG) y el edema cerebral de gran altitud (ECA). Aunque son menos frecuentes, suelen ser consecuencia de ascensos rápidos en  personas que no están bien aclimatadas. La falta de oxígeno en el cuerpo  provoca una fuga de líquido a través de las paredes capilares hacia los  pulmones o el cerebro.

Edema pulmonar de gran altitud (EPAG):

El  EPAG se produce por la acumulación de líquido en los pulmones y puede  impedir un intercambio eficaz de oxígeno. El deterioro de la función  cerebral, la cianosis y la muerte pueden resultar en casos graves de  EPAG. Los síntomas del EPAG incluyen: dificultad para respirar incluso  en reposo, fatiga y debilidad; Sensación de asfixia o ahogamiento  inminente; gruñidos o gorgoteo al respirar; tos persistente con  expulsión de líquido blanco, acuoso o espumoso; confusión y comportamiento irracional. En casos de HAPE, es necesario descender  inmediatamente. Los pacientes deben ser evacuados a un centro médico  para recibir tratamiento de seguimiento.

Edema Cerebral de Gran Altitud (HACE):

El HACE es el resultado de la inflamación del tejido cerebral debido a la pérdida de líquido. Los síntomas incluyen: dolor de cabeza; pérdida de  coordinación (ataxia); debilidad; disminución del nivel de consciencia, incluyendo desorientación, pérdida de memoria, alucinaciones, ceguera y  coma. El HACE generalmente ocurre después de una semana o más a gran altitud. Los casos graves pueden ser mortales si no se tratan  rápidamente, y el descenso inmediato es una medida necesaria para salvar la vida. Se debe buscar atención de seguimiento en un centro médico  después de un HACE.

Prevención del mal de altura

Hay  dos maneras de prevenir el mal de altura: una aclimatación adecuada y  medicamentos preventivos. Estas recomendaciones están escritas  específicamente para escalar los montes Meru y Kilimanjaro en Tanzania y  podrían no ser aplicables a otras montañas altas. Sin embargo, siempre  recomendamos a nuestros escaladores mantener un ritmo de montaña y beber  abundante agua como el mejor método preventivo para retrasar el mal de  altura.

>> Informe a su guía  sobre sus síntomas de mal de altura y manténgalo informado, así como a  los demás miembros del grupo, de su progreso.

>>  Escale alto y duerma bajo. Se recomienda aclimatarse durante el día  subiendo a altitudes elevadas y luego descendiendo para dormir.

>> Si comienza a presentar síntomas de mal de altura moderados, no ascienda hasta que los síntomas disminuyan.

Si los síntomas se agravan, descienda.

>>  Manténgase bien hidratado. La aclimatación suele ir acompañada de  pérdida de líquidos, por lo que necesita beber mucho líquido para  mantenerse bien hidratado (al menos 4-6 litros al día). La orina debe  ser clara. >>No se esfuerce demasiado en la altura. La actividad  ligera durante el día es mejor que dormir, ya que la respiración  disminuye durante el sueño, lo que agrava los síntomas.

>>Evite  el tabaco, el alcohol y otros fármacos depresores, como barbitúricos,  tranquilizantes y pastillas para dormir. Los depresores disminuyen aún  más la frecuencia respiratoria durante el sueño, lo que empeora los  síntomas.

>>Consuma una dieta alta en calorías, de la cual el 70 % son carbohidratos.

OTROS MEDICAMENTOS>>>

Ibuprofeno: alivia la cefalea inducida por la altitud.

Nifedipino: disminuye rápidamente la presión arterial pulmonar y también parece ser capaz de disminuir el estrechamiento de la arteria pulmonar causado por los bajos niveles de oxígeno, mejorando así la transferencia de oxígeno. Por lo tanto, puede utilizarse para tratar la HAPO, aunque lamentablemente su eficacia no es tan drástica como la de la dexametasona en la HACO. La dosis es de 20 mg de nifedipino de acción prolongada, cada seis a ocho horas. 

Furosemida: puede depurar los pulmones de agua en la HAPO y revertir la supresión de la orina provocada por la altitud. Sin embargo, la furosemida también puede provocar un colapso por shock de bajo volumen si la víctima ya está deshidratada. La dosis de tratamiento es de 120 mg al día.

SEO KEYWORDS: Mal de Altura | Mal de Altura Kilimanjaro | Mal de Altura en el Kilimanjaro